「中学生５人が遊びに来た。帰る頃になって、そのうちの１人が自転車のカギを無くしたことに気付いた。なのに、そのうちの３人はさっさと帰っていく。もう１人は少し捜してあげていたが、やはり帰っていった。そらぁ用事もあったかもしれないけれど、あまりにドライな関係性に唖然とした」

　篠山市のＮＰＯ法人「結」が運営する手作りの遊び場「遊び村」を訪ねた際に、法人理事長の井上一休さんに聞いた話だ。「子どもも大人もスマホばかりが気になり、他人に無関心。人間関係が本当に難しい時代が始まろうとしている」と警鐘を鳴らす。

　友だちが困った時は、みんなで助け合うのが“青春の１ページ”だった。人間関係が希薄になった、自己責任だと言えばそれまでだが、言いようのない怖さを感じた。

　自分の子は、友だちがカギを無くした時に、見つかるまで一緒に捜したり、何か他の解決策を考えようとするだろうか。本物の人間関係をつくる術や、相手を思いやる心の素地が育っているだろうか。

　新学期が始まった。子どもたちには一生の友を見つけてほしい。（芦田安生）