「うまい米」日本一の表彰状を手にするまるきん農林の堀謙吾専務＝青垣町中佐治で

「まるきん農林」（兵庫県丹波市青垣町中佐治、堀金吾社長）のコシヒカリが、米どころの山形県庄内町で開かれた「第９回あなたが選ぶ日本一おいしい米コンテスト」で最優秀の金賞に輝き、「日本一おいしい米」の称号を手に入れた。食味計などを使って数値で競うコンテストでなく、審査員が「味わって」決めるもの。「夢がかなってうれしい。丹波の食ブランドを高めるのに貢献できた」と、県勢初の最優秀賞を喜んでいる。

全国から応募があった４４３点について、全国公募の審査員４４３人に５点ずつを割り振り、自宅で炊飯の上、試食。外観、香り、味、粘り、固さなどを採点。評価は３点満点。５人が審査することから、最高点は15点。同社のコシヒカリは11点を獲得。上位30点の決勝に駒を進めた。

庄内町であった決勝トーナメントは、同じ炊飯器で炊いた米を庄内町長や大学教授ら専門家らが審査。１回戦で５点中上位２点、準決勝で６点中上位３点に残り、決勝で６点の中で最高点を獲得した。

決勝は、「ゆめぴりか」（北海道）２点、「ミルキークイーン」（山形県と茨城県）の２点、「いちの壱」（静岡県）と争った。