櫂入れを体験するアンドリアマニェバルナキさん（左）とオチエンさん＝西山酒造場で

日本の酒造りや文化を学ぼうと、神戸情報大学院大学の留学生２人が９月４―８日、西山酒造場（西山周三社長）で酒造りの各工程を体験した。

ケニアのＩＴ会社マネージャーのオチエン・クリフォード・オチエノさん（28）と、マダガスカルで企業を経営するアンドリアマニェバルナキ・アレ・ロドリスさん（25）。ともに昨年９月に来日し、これまでソフトバンクやサンテレビなどで研修した。

同酒造場では５日、酒米の塊をほぐす「盛り」と呼ばれる作業のほか、酒米や麹、水などをタンクに入れ、櫂を使って攪拌する「櫂入れ」などに取り組んだ。

オチエンさんは「日本人は勤勉と聞いていたが、何度も会議をしてから仕事に取り掛かるのが印象的で、チームワークよく働く姿が素晴らしかった」と感心。アンドリアマニェバルナキさんは「日本酒は好きだが、こんなに酒造りが大変だとは思わなかった。次に飲むときは、もっとおいしく感じるはず。マダガスカルでは日本酒は知られていないので、輸入にも挑戦できれば」と話していた。