常勝寺の境内全体に咲き乱れるソメイヨシノ＝2020年4月2日午後零時13分、兵庫県丹波市山南町谷川で

兵庫県丹波市山南町の常勝寺（宮崎実康住職）の桜が見頃を迎えた。仁王門を覆うかのように幅約300メートル、奥行き約200メートルにわたって植えられたソメイヨシノが一斉に咲き乱れ、まだ冬の名残が漂う山腹に彩りを添えている。

山腹を淡いピンク色に染めるソメイヨシノは、50年以上前に地域住民の協力で参道脇に植栽したもの。同寺によると、日本の元号が慶応から明治に改元された1868年から100周年になるのを記念し、1968年（昭和43）10月に執り行われた政府主催の「明治百年記念式典」にちなみ、県が大量のソメイヨシノの苗木を配布したという。

「満開の時期には、目が覚めるほどの美しさです」と話す近隣住民によると、2日時点で6分咲きという。「今年はつぼみを食べる野鳥の被害も少なかったようで、花つきは抜群です」とにっこり。

同寺の前住職、実順さん（84）は「みなさん、きれいやと言ってくれますが、私は毎年、参道や石段に降り積もる花びらの掃き掃除に追われ大変です」と苦笑いしている。

同寺は、毎年2月11日に営む厄払いの伝統行事「鬼こそ」でも知られる。