「頑張ってね」と言いながら、アイガモを放す児童たち＝兵庫県丹波市市島町梶原で

兵庫県丹波市立吉見小学校の３年生21人が、同校近くの田んぼにアイガモ６羽を放した。手のひらに乗せて「ふわふわや」「かわいいなぁ」などと口にしながら、そっと水面に放していた。

地元の荒木嘉信さん（68）が無農薬栽培する約１アールの田んぼで、数日前には３年生が手植えを体験した場所。荒木さんは20年ほど前から、児童たちに米作りを体験する場を提供している。

児童は「ぴーすけ」「ぴーこ」などとアイガモに名前を付け、「頑張ってね」と言いながら１羽ずつ放した。早速、アイガモは草や虫を食べたり、田んぼの隅に置かれた小屋に上がったり下りたりと、のびのびと動き回っていた。

児童は、「ふわふわしていて、とてもかわいかった」と笑顔。荒木さんは「小さい子たちが農業に興味を持ち、農業人が出てくれるとうれしい」と目を細めていた。