「さわやかレモン」になるラグビーボール型品種をもぐ足立さん＝兵庫県丹波市青垣町西芦田で

兵庫県丹波市内北部、寒く雪深いと言われる青垣町で、30年近く使ったバラ栽培用ガラス温室を転用し、レモン栽培を始めた足立環さん（61）が、新たに「たまきファーム」の屋号で本格出荷、販売に乗り出した。ラグビーボール型の品種を「さわやかレモン」、皮をむきミカンのように生食できる品種「スイートレモン」を「しあわせレモン」と名付けた。県道青垣柏原線沿いの直売所で販売する。

レモンは約９割が輸入品。地場産レモンは、飲食店や製菓店から早くも引き合いが来ている。約５００坪（１６５０平方メートル）の温室の４分の１に当たる、５年前に植えた20本が成園。先行していた、共に球に近い形をしたスイートレモン、小ぶりで酸味の強い姫レモンに続き、今季、ユーレカ種、リスボン種などのラグビーボールに似たレモンの代表品種が育った。バラ農家に加え、「第２創業」でレモン農家の看板を作った。「さわやか―」は２個入り約３００グラムで３５０円、「しあわせ―」は５個前後入り約５００グラムで５００円。

皮をむいて食べる「しあわせレモン」

レモンの花は四季咲き。早い品種で４月に花が咲き、10月に収穫する。最盛期が11、12月。果実が青いうちに収穫する生産者もいるが、「酸味が爽やかに感じる」と、黄色に色づいてから収穫する。

５年前、温室にホームセンターで買った苗を植えた。よく育ったことから、バラを縮小してレモンを増やした。新植した70本が育ち、計90本が成園になる３年後に生産量が３―４倍になる。

直売所のレモン販売コーナー

「あだちローズガーデン」として、１９９４年から切り花用のバラを生産している。２カ所あるハウスのうち１つをレモンに転用した。「たまたま植えたレモンがよく育ち、レモン農家になれた」と足立さん。「バラの温室があればこそできたこと。ハウス全体が成園になる頃に加工品作りもできれば」と話している。

直売所は、県道青垣柏原線沿いの「花義」（青垣町西芦田）向かいのテント。午前中に品が並ぶ。不定休。