23年ぶり５回目の全国大会で鳳鳴軟式野球部史上初のベスト４に進出した選手たちと支えたマネジャーら＝兵庫県明石市で

23年ぶり５回目の全国高校軟式野球選手権大会に出場していた篠山鳳鳴は、１回戦の木更津総合（千葉）、準々決勝の専大北上（岩手）を破る快進撃を見せてベスト４に進出。８月28日に明石市の明石トーカロ球場で行われた準決勝で茗溪学園（茨城）に挑んだが０―４で敗れた。全国での初戦突破、４強入りは鳳鳴軟式史上初の快挙、兵庫県勢としても６年ぶりの４強進出と、篠山鳳鳴の名を全国にとどろかせた。

３戦目となった茗溪学園戦。マウンドは１回戦で好投した２年生エースの市野咲君が任された。１回を３人で打ち取るなど順調な立ち上がりと思われたが、２回に茗溪打線に捕まった。

先頭の４番バッターにレフト前に運ばれると、６番にはライト線への３ベースを浴び、１点を献上。さらに７番、１番とセンター前にはじき返され、この回合計３点を失った。

反撃に出た鳳鳴打線も２回裏には好調の５番・小畠諒真君のレフト前ヒット、６番・洲脇杏耶君の内野安打で１死１、２塁のチャンスを作ったが、後続が抑えられ、得点には結びつかなかった。

流れを変えたい篠山鳳鳴は、３回表途中から、準々決勝で完封した主将の山崎一晟君がマウンドへ。いきなり２死満塁のピンチを迎えたが、相手選手の走塁ミスで乗り越えた。

何とか１点が欲しい篠山鳳鳴だったが、相手投手の球威とキレのあるスライダーを打ち崩せない。７回表には茗溪に四球と盗塁で無死２塁とされると、三盗が悪送球を誘い、さらに１点を追加された。

９回表には投手の藤本直希君が全国初のマウンドへ。この夏から市野、山崎両選手にマウンドを譲っていた背番号「１」が、気迫のこもったピッチングを披露し、チームを鼓舞した。

しかし、その後も反撃の機会を与えてもらえず、一矢報いることはできなかった。それでも最後まであきらめない姿勢と笑顔を絶やさないプレーにスタンドからは大きな拍手が送られた。

稲谷英俊監督は、「投手がよくがんばった。ここまで来ることができたのは、応援と運、何より野球を楽しむ選手たちの力があった」と選手たちを称えていた。