U―15日本代表入りを果たした中井さん＝兵庫県丹波篠山市東沢田で

公益社団法人「日本ホッケー協会」はこのほど、U―15（15歳以下）の日本代表選手（男女各18人）を発表し、女子代表に兵庫県丹波篠山市立篠山中学校3年の中井帆乃香さん（15）が選出された。同市内からの代表選出は3年連続。今月28日から12月1日にオーストラリアで開かれる国際大会「FHEカップ」に出場し、世界を舞台にした戦いに挑む。中井さんは、「代表は一つの夢だったので、かなってうれしい。オーストラリアで得点を上げたい」と意気込んでいる。

FW（フォワード）の中井さんは、豊かな運動量と強烈なシュートが武器。「とにかく走る」（中井さん）ことが得意で、FWでありながら積極的に守備もこなす。

ホッケー部の主将を務め、今年8月には「全日本中学生ホッケー選手権」でベスト16入りを果たしている。

その後、京都府で開かれた代表選考会に参加し、シャトルランや50メートル走、試合形式などの審査に挑戦。結果、約70人の中から代表の座を射止めた。

兄の影響で小学3年生からホッケーを始めた中井さん。「チームプレーが醍醐味。みんなで盛り上げ、シュートが決まった時が楽しい」とほほ笑む。

代表入りは同じチームで切磋琢磨した2歳年上の先輩2人が達成していたことから自身の夢にもなった。

FHEカップでは全国の猛者とともに、強豪国オーストラリアや世界各地のチームと対峙する。中井さんは、「いっぱい走って相手にプレッシャーをかけ、得点を決めることでチームに貢献したい」と話す。

高校でもホッケーを続ける。「オーストラリアでの経験を、今後の自信につなげることができれば」と先を見据えている。