市野正高さん

生涯スポーツの受け皿に

岩手県北上市でこのほど開かれた「日本スポーツマスターズ」ソフトテニス競技（団体）に兵庫県代表として出場。45歳以上の男子が対戦する５番手でフル出場し活躍。同大会が始まった２００６年以来、チーム初のベスト４入りに貢献した。
24都道県が参加。準々決勝で３連覇が懸かっていた愛知県と対戦。２―２で５番手勝負とな
り、西日本１位のペアと戦うことに。「『当たって砕けろ』の精神で集中して攻め切った」結
果、４―０のストレート勝ちを収めた。「チームのみんながびっくりしていた。予選リーグで東日本２位のペア、準決勝で東日本１位のペアと対戦でき、良い経験になった」
ソフトテニスとの出合いは、今田中学校入学時の部活動体験。「１打目がうまく打てて、いけるかも」と入部。しかし、２年の新人戦まで大会では１勝もできなかった。「悔しくて先生に厳しい練習を懇願して必死で練習し」、３年の郡総体で優勝、丹有３位に入った。篠山鳳鳴高時代は丹有優勝を果たした。
大学時代や、社会人になった頃はラケットを振る機会がなかったが、三田クラブの選手に誘われ再開。２０００年には、鳳鳴高ＯＢ４人と今田ソフトテニスクラブを立ち上げた。三田や神戸の選手が多くなり、５年ほど前から吉川総合運動公園に練習場を移した。「子どもから大人までつながりができて楽しい。子どもたちが試合に勝つようになると、こちらもうれしくな
る」
「ソフトテニスは生涯ずっと続けられるスポーツ。部活動でやっていた選手も多く、再開する人も多い。少しでもその受け皿になれば」。47歳。