レース参戦を前に抱負を語る近兼さん＝兵庫県丹波市氷上町成松で

映画館「ヱビスシネマ。」（兵庫県丹波市氷上町成松）支配人で、ライダーの近兼拓史さん（63）＝西宮市＝が、「現役最高齢かつ10個目」のタイトルとなる世界最速記録を目指し、米・ユタ州で23日から開かれるオートバイ国際大会「ボンネビル・モーターサイクル・スピード・トライアルズ」に挑戦する。

全国各地のものづくり企業と共に、ホンダ社「スーパーカブ」をエンジンのベースに使用したマシンを製作し、２０１８年から同レースに参戦。50ｃｃと１２５ｃｃの２つのマシンで、主催団体と距離の異なる３クラスに出場し、これまでに計９つの世界最速記録を打ち立てている。

今回は軽量化などの改良を重ねた１２５ｃｃマシンでエントリー。約１キロと１・６キロのクラスに出場し、平均速度で10個目の世界記録更新を狙う。63歳での挑戦は現役最高齢となり、年齢面でも記録がかかる。

標高は１３００メートル、干上がった塩湖の上に造られたコース。気温50度にもなる過酷な条件で行われ、今年はいっそう暑さが厳しいという。

近兼さんは「年齢や、丹波の山奥からの挑戦という不利な条件であっても、日本の製造業の力を結集したマシンで『世界一になれる』ことを証明してきたい」と意欲を燃やしている。