太陽系の最も外側を回る惑星とされてきた冥王星が､世界の天文学者らの多数決により､｢惑星｣からはずされることになった｡あくまで分類上の話で､それによって宇宙がどうかなるわけではないが､地球社会では､教科書の書き換えなどなど､大騒ぎだ｡▼｢星占いに影響は出ますか｣とテレビの取材を受けた占い師の女性が｢まだ余韻が残っていますので､当分変わりません｣と大真面目で答えていたのには､思わず笑ってしまった｡▼筆者もはじめ､｢科学的な定義が多数決で？｣といぶかしかったが､この月より小さい氷の星は､軌道がまん丸の円ではなく､また他の惑星よりだいぶ傾いている､さらにその外側にも公転軌道を持つ星が70以上も発見されている－と聞いて､まあ､やむを得ないかと思うに至った｡▼今､アメリカの探査機が9年がかりでこの星に向かっているそうだが､いつかは人間が乗ってたどりつけるだろうか｡250年かかって太陽を一周するというこの星から眺めたら､太陽や水星､金星､地球､火星ら太陽系の都心､『丸の内』がひとかたまりのかすかに赤い粒となって何やらうごめき､こちらは白一色の『よみ』の世界｡▼……目を閉じると､｢降格｣とか｢マイナー落ち｣といった新聞の見出しを超越した情景が､余韻を持って浮かび上がる｡(Ｅ)