きょう７月７日は七夕。この日、牽牛星と織女星が天の川を渡って出会うとされる。短冊に願い事を書いて祈りもするが、本来は、機織りや裁縫の技術が上達することを祈った行事だそうだ。「タナバタ」は「タナバタツメ」の略で、織女星のこと。織女星とはその名の通り、機を織っている女性のことをいう。▼古く万葉集にも七夕の歌があるが、万葉時代の女性たちは、織女星のごとく冬の夜長、機を織って過ごした。その一つとして「君がため手力（たぢから）つかれ織りたる衣（きぬ）ぞ春さらばいかなる色に摺（す）りてば好（よ）けむ」（柿本人麻呂歌集）という歌がある。▼「あの人のため、手も疲れて織ったこの着物。春がきたら、どんな色に摺り染めしたらよいのでしょう」という意味で、庶民階級の女性の作らしい。好きな人のために丹精込めて機を織り、どんな色の草染めにするかと、喜びのうちに思案する。その姿は何ともいじらしい。さぞや恋人とは睦まじかろう。▼さて現代。４日付の弊紙に載っていたが、県や篠山市の設けた男女の出会いの機関を通して、睦まじいカップルが生まれているようだ。▼今は、出会いの機関も天の川に架かる橋となり、１年に１度とは言わず、出会いのチャンスが開けている。少しでも多くの牽牛と織女が生まれるよう七夕に祈る。（Ｙ）