アジア大会を振り返り、五輪への思いを語る溝畑さん＝篠山市北新町で

今年８月のパンパシフィック水泳選手権大会、アジア大会の男子４×１００メートルフリーリレーでメダルを獲得した篠山市出身で、明治大学２回生の溝畑樹蘭さん（20）。12日、篠山市役所を表敬訪問し、大会を振り返るとともに、今後の目標を語った。

日本は先行逃げ切りのレースをしようとしていたので、タイムの速い者順というかたちで、他の選手やコーチと話し合いながらではあるが、早い段階でアンカーを務めることは決まっていた。

アジア大会では、よい緊張感を持って臨むことができた。先輩たちがリードを保ってくれたこともあり、絶対に逃げ切るぞという気持ちで臨み、また逃げ切れる自信もあった。優勝し、他の３人の選手と握手を交わした瞬間が何よりうれしかった。アジア大会前のパンパシフィックは自国開催ということもあり、歓声がすごくてとても緊張したが、調子もよく、そのままアジア大会に臨めたのがよかった。

２００メートル個人メドレーで五輪へという気持ちでやってきたが、世界と戦っていく上では、リレーでも得るものはあり、経験になる。個人種目と『リレーでも』というのが新たな決意だ。

幼い頃から五輪が夢だった。心のどこかでは無理だろうなと思っていたが、幼い頃の夢が目標に変わり始めている。個人種目で日本のトップにいる萩野公介さん、瀬戸大也さんとの差は約２秒。『１年１秒』という気持ちで練習しており、東京五輪の年にギリギリ間に合わせたい。

今回は、篠山で多くの人がテレビの前で応援してくださったと聞いた。本当にうれしいことで、がんばってよかったと思っている。

今月末から始まる福井国体に兵庫県代表として出場する。少し楽しむ気持ちで、ただ自分のやることはしっかりやりたい。それが終われば少しゆっくりし、冬場の強化期間に入る。来年４月の日本選手権、７月の世界選手権に向け、１秒でもタイムが更新できればと思っている。

（みぞはた・じゅらん）
　今年８月のパンパシフィックで日本Ａ代表に初選出。パンパシフィックで、日本は４位でゴールしたが、アメリカの失格により繰り上げで銅メダルを獲得。記録は３分12秒54で日本記録を更新。アジア大会の決勝では、３分12秒68の大会新で優勝した。報徳学園高校時代にはインターハイ２００メートル個人メドレーで３連覇を達成。３年時には同種目でジュニアパンパシフィック大会で優勝、日本選手権では高校生最上位の６位に入った。５歳からマックスポーツで水泳を始める。西紀小、西紀中卒。