児童虐待が社会問題となる中、丹波篠山市が昨年度、４カ月、１歳７カ月、３歳児の各健診を受診した保護者を対象にしたアンケートによると、「感情的に叩いた」「感情的な言葉で怒鳴った」など７つの設問に一つでも回答した保護者が４カ月児で７・５％、１歳７カ月では20・９％、３歳では36％あった。

　しつけをきちんとしたいという思いと、ついイライラと感情的になり、後で自分を責めたり、周りに相談できずにいる母親もいるという。「かわいい盛りの４カ月児にも感情的になる保護者が『０』ではないことが分かる。健診などの機会を通じて支援ができれば」と話す。

　先日、若くしておじいちゃんになった友人が、その孫を突然死で亡くした。まだ１歳８カ月だった。「家族に愛されながらも生きられへん子もおる。児童虐待がようニュースになっとるけど、『もうやめてくれ』」。そんな心境になったと、話してくれた。

　問題が複雑なのは容易に想像できるが、アンケートの該当者がまだ「虐待」といえるレベルでないことを願う。子どもの笑顔を、命を消してはならない。（芦田安生）