本堂で公開される馬鳴菩薩像＝兵庫県丹波市氷上町常楽で

2026年の干支「午」にちなみ、白馬に乗った「馬鳴菩薩」を祭っている兵庫県丹波市氷上町常楽の高山寺（山本祐弘住職）が1日午前8時―正午限定で、初詣の参拝客に同菩薩を公開する。合わせて同菩薩のお札を、30枚限定で頒布する。

養蚕の神。馬の上でハスの台座に座り、合掌する木造の菩薩像。普段は虚空蔵菩薩と並んでお堂に祭っており、本堂に移して見てもらう。

今年、山門2階の整理中に版木（縦20㌢×横19㌢）が見つかった。菩薩の姿と、「分形大千　化為蠶虫　口吐絲綿」という同菩薩の功徳を説明する仏書の一部が彫られている。

山本住職（50）によると、馬鳴は1―2世紀ごろのインドの仏教詩人で実在の人物。中国で蚕と馬を結びつけた民間信仰の対象となり、日本に伝わった。

氷上郡（現・丹波市）はかつて養蚕が盛んで、同寺に残る奉加帳から「講」があり、大祭が営まれていたことが分かっている。お札はその頃に配っていたものとみられる。

馬鳴菩薩像のお札を刷る山本祐弘住職