視覚障害者の外出や移動を手助けする｢ガイドヘルプボランティア養成講座｣を取材した際､視覚をさえぎって行う歩行体験にちょっとだけ挑戦した｡参加者にガイドをしてもらい､屋内を10数メートル歩いただけ｡しかし､これが怖い｡　足元に物があるんじゃないか､顔が何かにぶつかるんじゃないか－などなど｡歩いている間中､心細かった｡｢ガイドの声かけが不安を解消する｣という講師の言葉を実感した｡　もう一つ同講座で印象深かったのは､｢盲導犬に対する誤解｣の話｡ガイドの代名詞ともいえる存在だが､犬が道を覚えているのではなく､人が道を指示しているのだそうだ｡道を覚えられない人は､必然的に盲導犬を使えないという｡また､犬が老化すると役目は果たせなくなる｡　そんなわけで､視覚障害者が白杖などで歩けるように訓練する｢歩行訓練士｣と呼ばれる人たちの役割が大切なのだが､自身も同資格を持つ講師は｢盲導犬はみんな知ってますが､訓練士のことは誰も知りません｣と苦笑い｡この点は､｢人と犬とのパートナーシップ｣というお茶の間受けする構図にページを割きがちな我々メディアのせいと感じ､反省させられた｡(古西広祐)