丹波新聞は本日、第７０００号を数えた。大手の日刊紙では３万、４万も珍しくないが、週２回刊の小紙は１年で１００号、86年かかってようやっと７０００号。ただ長ければいいわけではないが、ともあれ「ここまでよう来たな」と実感する。▼１９２４年に政党地方支部の機関紙として出発した小紙の前身「丹陽新聞」は、数年で経営難に。それを買収して改題、一般紙として再スタートさせた小田嘉市郎の回想によると、当時の有料読者はわずか５、６百で、「独自に始めた方がよほどやり易かった」。▼メディアは情報の送り手だけでは存在し得ず、受け手があって初めて成立する。小紙が自慢出来るとすれば、丹波にはこういう豆新聞に目を向けて下さる人がいる、地域がそういう力を持っているということだ。▼今回、特集号に寄せて多くの読者から傾聴すべきアドバイスを頂いた。解説の充実、自由な発想の紙面作り、カラー化、ＩＴ化…。課題は多いが、何と言っても基本は、小橋昭彦氏が指摘されるように「情報を伝えるだけでなく、住民がつながる地域を作っていく。そのためのネットワークの核になる」ことだろう。▼繰り返すが、丹波地域はそういうネットワークを築く力を持っている。それを忘れない限り、小紙は８０００号、１万号まで続くと確信する。（Ｅ）