今度西崎流の名取になられた吉竹芳子さん(柏原町在住)は､満90歳と聞いて驚いた｡卒寿を迎えているが､とてもそんな高齢には見えない｡　9日の舞台では､9歳の幼子の役を演じる｢菊づくし｣を披露する｡80歳以上も年齢の違う役どころにまたびっくり｡｢かたい体では小さい子どもの動作は難しいが､童心に帰って踊りたい｣と抱負を話された｡　吉竹さんは元中学校の家庭科教諭｡今でも現役で若い女性に料理を教えているそうだ｡定年まで学校に勤めたあと､地域で民踊を指導｡現在の師匠の西崎祥さんは､実は中学時代の教え子だとか｡14年前､｢後ろ姿に憧れて｣西崎さんのもとに入門したという｡　吉竹さんの口ぶりは謙虚で､｢生きがいがあって幸せ｡踊りを通して人生の大きな勉強をさせてもらっている｡健康である限り､西崎先生の人柄についていきたい｣と話しておられたのが印象に残った｡　｢芸の道には終わりがない｣ということもあるかもしれないが､いくつになっても｢憧れ｣や｢向上心｣を持ち続けておられることに感服した｡　同じ教室で学ぶ方たちはもちろん､人生の大先輩として､その生き方から教えられている人も多いに違いない｡いつまでもお元気でがんばってほしい｡　　　　　　　　(徳舛　純)