ご当地温泉卓球全国大会で優勝を果たした奥山陽介さんとちほさん＝兵庫県篠山市北新町で

兵庫県篠山市西町の奥山陽介さん（26）、ちほさん（23）兄妹の混合ダブルス「奥山チーム」がこのほど、北海道虻田郡真狩村の「まっかり温泉」で開かれた「第６回ご当地温泉卓球全国大会」で優勝を果たした。同大会は、「第２回世界大会」（外国人の参加者は１人のみ）を兼ねており、日本に加えて、世界チャンピオンも達成。スリッパや風呂桶など７つのラケットを駆使して栄冠に輝いた２人は、「オリンピックイヤーの２０２０年には篠山で全国大会が開かれる。またチャンピオンを目指す」と気合を入れている。

44組が出場した同大会は、１試合10ポイント１セットの勝負。１ポイント取るたびに、▽風呂桶▽入湯手形▽かまぼこ板▽木うちわ▽スリッパ▽鍋ぶた▽ナウマンぞうり―の中から一つを選んでラケットにする。さらに７ポイント目以降はくじで引いたラケットを使用しなければならないというルールもある。

２人は、初戦でスリッパ卓球の王者と対戦し、苦戦しながらも10―９で辛勝。その後は順調に駒を進め、決勝では７ポイント目以降のくじ引きで得意の風呂桶を引く幸運にも見舞われ、見事、栄冠に輝いた。

ともに地元、篠山市発祥のご当地温泉卓球「桶ット卓球」のプレーヤー。父の郁夫さんから誘われて競技を始め、毎年、こんだ薬師温泉ぬくもりの郷（今田町今田新田）で開かれている全国大会に出場しており、陽介さんは郁夫さんとペアを組んで第１回から５回大会まで制覇。６、７回は兄妹でペアを組み、これまた優勝を果たした。