柏原町にはいろいろなまちの自慢があるだろうが､樹齢千年ともいわれる大ケヤキ｢木の根橋｣を一番大切に思っている人も多いと思う｡県指定の天然記念物で､一本の太い根が幅6メートルの奥村川をまたいで自然の『橋』を形作っている巨木だ｡　その｢木の根橋｣が今､病気と闘っている｡樹木医らが｢ナラタケモドキ菌｣に冒された根の病患部を除去する手術を行い､道路下に観察用の地下空間を設ける大掛かりな工事を行った｡　迫力のある太い鋼管支柱が2本設置され､幹の接続部分に｢ベルト｣が巻かれた姿には､一瞬ぎょっとした｡不自然でとても痛々しい｡根が十分育つまで10年､20年と支柱が必要かも知れないという｡　治療とは関係がない柵のことも気になる｡これまでは幹周りだけに小さな木柵があったが､今回の工事で｢橋｣部分にまで伸び､木に似せたコンクリート製の柵になった｡ごくたまにさわったりしていたが､もう手が届かなくなってしまった｡もっと低い木の柵か､縁石だけでよかったのでは｡大ケヤキの身になれば､どっちでもいい問題かもしれないけれど｡(徳舛　純)