講話する横山さん＝兵庫県丹波市氷上町成松で

クマの研究者で兵庫県立大教授・兵庫県森林動物研究センター（同県丹波市青垣町沢野）研究部長の横山真弓さんが10月28日、氷上住民センターであった丹波市環境審議会で、東日本で相次ぐツキノワグマによる被害について講話した。山の餌不足に端を発しているものの、「個体数が増えているのに管理をしてこなかった」「クマは人里においしいものがあると２年前に学習した」などと、問題の背景を解説した。個体数管理をしている兵庫を含む西日本は「闇雲に怖がる必要はない」と述べた。

大量出没の昨秋、民家近くのクリ林に現れたクマ＝兵庫県丹波市内で（提供）

「西日本と東日本は全く状況が異なる」と切り出した。「昨年、西日本はドングリが大凶作でクマが大量出没したが、こんなことになっていなかった」とし、「（東日本は）個体数の推定をやってこなかったことが大きな要因」と、悪条件が重なった今年、不幸な人的被害を生じる形で顕在化した原因を説明した。

昨年の西日本で今、東日本で起こっているような事態にならなかったのは「個体数管理ができているから」とした。10年前から個体数を推定し、適正数内に抑える「個体数管理」に取り組んでいる。集落の人の生活圏に現れたときは速やかに駆除し、侵入手前で捕る取り組みを重ね、通報ルートを作ってきた。

鈴なりに実がなったカキの木。カキはクマを誘引する。食べない木は伐採することが“クマ予防”だ

兵庫県は７００―８００頭と推定し、８００頭を超えた段階で積極的に捕獲する。毎年、数を推定しており、今年も枠内に収まっているとした。

一方の東日本は、調査は５年に１度という所が多い。東日本は元々クマが狩猟獣になるくらい多いにもかかわらず、個体数の推定をしておらず、増減が分からなかった。「５年前からさまざまな機会に警鐘を鳴らしてきたが、始めなかった。２年前にも６人が亡くなり、２００人がけがをした。ツキノワグマを７０００頭処分した。それで減っただろうという認識が大きかった」と指摘した。

２年後の今年、東日本でドングリ類が一斉凶作。秋以前の春―夏の出没も多く「明らかに個体数が増加している」とした。２年前に秋田県だけで２０００頭を捕獲した。今年はそれ以上出没していることから、「２年間で２０００頭以上、１年で１０００頭以上増えなければ、こうはならない」とし、５年前に同県で言われていたクマの生息頭数「およそ４０００頭」が見込み違いで、「６０００―７０００頭いたのではないか。でないと、計算が合わない」と述べた。

ドングリ類が同時凶作になると、山の実りで増えたクマを養えない。人里に向かう激しさは「２年前にうまいものがあると知ったからで、一気に増している。人間が怖くないことも学習している」と説明した。学校や福祉施設などに現れる理由を「大量に調理される食べ物の『おいしい匂い』に誘引されている」とし、２年前のカキ、コメ、ソバの実などから、さらに積極的に人間の生活圏に入り込んでいると解説した。

クマに襲われ、亡くなる人が出ている理由は、山の中でクマの生息が高密度になり、クマ同士の餌場争いが激しくなっていることを挙げ、「キノコ狩りに来た人に餌場に入られると、強い攻撃性を発揮する。通常、クマは一撃を食らわせ逃げるが、『人間はおいしいもの』と認識された。クマがそういう生き物だと、知っていることは大事」と述べた。

「高密度を避けている兵庫県でも突発的な遭遇は避けられないが、被害は何年かに１度に抑えている。闇雲に怖がる必要はない」とした。センターで研究のためＧＰＳを付け追跡しているクマは「山の実りが豊作で、里に下りて来ていない。山の中が良い場所になっている」とした。

今年はカキが大豊作。「カキはクマを誘引する。食べないなら伐採を」と促した。目立った被害が生じておらず、カキが目につきやすい今年対処することが、クマ被害予防になると説いた。

また、山に入る際の注意点として、「高くて短い音が嫌い」とし、高い音がする鈴やホイッスル、「おーい」と大声で叫ぶことや、「パン、パン」と柏手を打つことも有効とし、先にクマに見つけてもらい、クマに逃げてもらうよう助言した。

横山さんは、専門家として、環境省の「クマ類保護及び管理に関する検討会委員」などクマ関係の検討会委員を多く務めており、審議会事務局の求めに応じ講話した。