利用者数の増などを報告したＪＲ加古川線（西脇市駅―谷川駅）維持・利用促進地域協議会＝兵庫県丹波市山南町谷川で

ＪＲ加古川線（西脇市駅―谷川駅）維持・利用促進地域協議会（藤原悟会長）が８日、兵庫県丹波市山南町谷川の山南住民センターで、利用者増に向けた取り組みの成果を報告し、さらなる利用に向けた機運を高めるための催しを開いた。「ＪＲ加古川線もっと乗ろうやない会」と銘打ち、関係者や地域住民ら80人ほどが来場。これまで取り組んできた種々の利用促進策や、ＪＲ西日本が同駅間の利用者増を狙い、大阪・関西万博期間中（４月13日―10月13日）に２往復増便した実験の効果を図ろうと利用者数を調査したところ、１・62倍に増えたと報告した。

同協議会は、両駅の沿線にある同県西脇市と丹波市の３地域団体（比延、黒田庄、久下）で組織。延べ２００人が実際に乗車して調査に当たった。増便実験期間のうち延べ１１４日間で、午前５時台と午後８時台以降を除く全便に乗車して調べた。高校生の通学時間帯は、高校生から報告をもらった。

詳細な人数は今後、精査するとしたが、利用者数の伸びは調査開始直後の週を「１」とすると、最終週は「１・62倍」になった。とりわけ、９月以降の伸びが顕著だった。

これまで、乗車を呼びかける懸垂幕や横断幕を各地に掲示したり、地元や県民局らと連携した「リレーマルシェ」など各種イベントを実施。駅から周辺散策がしやすいよう、折り畳み式レンタル自転車を購入したりもしてきた。

ＪＲ西日本の調査でも、両駅間の昨年の一日平均輸送密度は２９３人。21年の２０７人から１・４倍に増えている。

藤原会長は「増便の効果はあると思う。本数が増えたことで、利用者増につながった。特に調査の最後の方で、多く乗っていただいていたという実感がある。今後もＪＲに加古川線を残してほしいと呼びかけたい」と言い、「重要視しているのは、（加古川線を）未来につないでいくこと。次の世代に地域の橋としてつないでいきたい」とした。