強烈な右クロスを王者に叩き込んだ角谷選手＝大阪市内で

兵庫県篠山市東新町出身で、日本ライトフライ級１位のプロボクサー、角谷淳志選手（32）＝金沢ジム＝が７月28日、エディオンアリーナ大阪（大阪市）で、同級王者の久田哲也選手（32）＝ハラダジム＝とのタイトルマッチに挑んだが、８回ＴＫＯ（テクニカルノックアウト）で敗れ、チャンピオンベルトを逃した。篠山の住民や仲間からの大声援を背に、一時は、「あと一歩」のところまで迫った角谷選手は試合後、「またベルトを逃し、篠山の人たちに申し訳ない」と謝罪。それでも、「声援が力になった。本当にうれしかった」と感謝した。

普段はスロースターターの角谷選手が、この日は違った。

１ラウンドから効果的なジャブと軽快なフットワークで間合いを取りながら、電光石火の有効打を決め、優位に試合を展開。得意の右クロスをたたき込み、何度も王者をふらつかせるなど、果敢に攻める姿勢も見せ、ベルトへの執念を感じさせる熱戦を演じた。

５ラウンド終了時点での公開採点では、３人中２人のジャッジがそれぞれ49―46、49―47をつけるなど、十分優勢だった。しかし、この公開採点が気の緩みを生んだ。

６ラウンドから劣勢を挽回すべく王者が攻め込み、７ラウンドにはコーナー際に追い詰められ、左フックが顔面にヒット。この試合初めてのダウンを奪われた。

その後も勢いに押されたのか、何度もロープ際で連打を浴び、８ラウンド２分54秒、マウスピースが飛んだところで主審が試合を止めた。

「背水の陣」で臨んだ角谷選手は昨年４月に続き、３度目の日本タイトル挑戦に失敗。またしてもベルトを奪えなかった。