２５日､ たんば田園交響ホールで開かれた初単独ライブで､ 来年２月の総会をもって引退することを発表した｡ 篠山市で初のよさこいソーラングループを立ち上げてから５年８カ月｡ 小学生から大人まで､ 幅広い年齢層のメンバーをまとめ､ 丹波地域を代表するグループに育て上げた｡

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　　 ｢引退の理由は年齢です｡ 『六十歳定年』 ということを考えれば､ 残りはあと数年｡ 前から､ 次のライフプランに着手したいという思いがありました｡ チームがかたちになるまでは､ やろうと思っていたんですが､ 去年くらいからまとまりが出て､ 若者の力がぐんぐんと伸びてきました｡ それで､ 引退を決めました｣
　 ｢楽空間は青少年健全育成の一つとして､ 始まりました｡ 最初は踊ることを恥ずかしがっていた子どもたちが､ 舞台を重ねるたびに自信を付けて､ 変わっていくのが目に見えました｡ そんなときは､ 本当にうれしかったですね｡ チームは大家族のようなもの｡ 一人が落ち込んでいたら､ メンバーが一斉に励ましのメールを送っています｡ 常にみんながみんなを気づかっている｡ うちの誇りです｣
　｢ものまねでないチームにしようとずっと思っていました｡ 踊りにデカンショを盛り込んでいるのは､ そのためです｡ 『ダサい』 と反対されましたが､ 地域に愛されるチームじゃないと続かない｡ 篠山ならそれはデカンショです｡ おかげで関西では､ 『一番地域を愛しているチーム』 という評価を頂くようになりました｣
　｢今後も楽空間は､ 篠山市を元気にするよう力を合わせてがんばってほしい｡ 引退しても絶対に何らかのかたちで､ チームのバックアップは続けていくつもりです｡ 私のような年齢でないと､ できないこともありますから｣

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　　公演当日は､ 妻の誕生日｡ 引退を発表した舞台あいさつで､ これまでの支えへの感謝の言葉を述べた｡ 終演後の打ち上げでは､ メンバーから､ ｢僕らのお父さん､ お疲れさまでした｣ というメッセージが｡ 六年間で成長した大勢の“子どもたち”に見送られ､ リーダーは家庭に帰る｡ 篠山市今田町今田｡ ５２歳｡　　　　

(古西広祐)