写真・新属新種であることが明らかになった「ヒョウゴバトラクス・ワダイ」（左）と、「タンバトラクス・カワズ」の化石（県立人と自然の博物館提供）

　県立人と自然の博物館（三田市）は２日、山南町上滝の篠山層群から見つかったカエルの全身骨格の化石２点がそれぞれ新属新種であることが明らかになったと発表した。「ヒョウゴバトラクス・ワダイ」「タンババトラクス・カワズ」という学名が付けられ、研究成果をまとめた論文がオランダの国際学術雑誌（電子版）に掲載された。

　白亜紀前期（約１億１０００万年前）の篠山層群からは、１０００点を越えるカエル化石が見つかっている。このうち状態のよい２つの化石標本について調査研究した結果、新属新種であることが分かった。

　全身が残るカエル化石は国内初で、世界的にも例が少ない。カエル類化石を新属新種として記載し、学名を付けることも国内初で、地道なクリーニング作業と研究が実を結んだ。

　「ヒョウゴ―」は、２次発掘時（２００７年11月―08年３月）に見つかった。「ヒョウゴ」は「兵庫」、「バトラクス」は「カエル」の意で、「ワダイ」は同化石の発見者で、クリーニングを行った同博物館技術職員の和田和美さんからとった。

　「タンバ―」は、３次発掘時（08年11月―09年３月）に見つかった。「タンバ」は「丹波」、「カワズ」は古語の「蛙（かわず）」に由来する。

　同博物館、県立大学特任助教で、論文執筆者の一人、池田忠広研究員は、「進化の過程を知る上で貴重な資料といえる」と話している。

　同博物館は３月６日―４月10日、同化石２点と解説パネルを展示するコーナーを設ける。

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