コートジボワール､トリニダード・トバゴ､トーゴ…｡サッカーのワールドカップに耳慣れない名前の国が登場するので､地球儀が売れているという｡筆者も｢世界の作家32人によるワールドカップ教室｣(白水社)という本を買い込み､お国柄を探った｡▼いずれも初顔のコートジボワールにトーゴ､それにガーナは西アフリカの海岸部に三つ並ぶ｡コートジボワールの優秀な選手は皆､かつて支配されていたフランスに流出｡同国への不満が渦巻き､また北部のイスラム教勢力と内戦状態が続いているが､ワールドカップ出場が決まった時ばかりは､国民が一つになった｡▼トーゴでは40年近く独裁を続けていた大統領が死に､二男が後を継いだ｡暴動が起きかけたが､幸運なことにサッカー協会元会長だった三男が晴れ舞台への出場を発表し､ひとまずセーフ｡▼もう一つのアフリカの国､アンゴラも､国内に広がる戦場で人々は古カバンにボロを詰めたボールを蹴り合い､そこだけが非武装地帯だった｡ガーナを除き予選で全滅したこれらの国々が､4年後の南アフリカ大会にカムバックできる保証はない｡でも力は確実につけていくだろう｡▼国民の所得が十倍をはるかに上回る金持ちで､内戦や暴動もない日本がそれ以上に強くなっても､決して不思議ではないのだが｡(Ｅ)