本社企画のグリーン・ツアーで大分県・安心院(あじむ)の農家に泊めてもらい､素朴なもてなしを受けた｡筆者が泊まったのは遠くに由布岳を仰ぐ｢星降る高台の家｣｡ペンション風の名前ながらごく普通の農家で､70歳ほどの夫婦と息子さんのうち､息子さんは出張で留守だった｡▼食事をしながらの奥さんの話によると､以前修学旅行の中学生が来て､先生から折り紙付きの番長グループの女生徒を預かった｡｢てめえ｣を連発し､芋掘りも滅茶苦茶だったその子らに､｢ご飯食べさせないよ｣とたしなめて指南するうち､結構作業が面白くなった様子｡▼身のうち話まで始め､一緒に朝食を取ったことのない実母を｢あいつ｣と呼ぶのを､｢夜が遅くて疲れていても､あんたのことをいつも思ってくれてるんだよ｣と諭す奥さんに別れの朝､泣きながら抱きついてきた｡後日､母と再訪してくれ､｢お母さん｣と呼べるようになった｡▼｢星降る家｣の40歳過ぎの息子さんは､四国からの男の客と酒を酌み交わすうち意気投合｡間もなくその客の東京勤めの娘さんも母と来訪し､縁談がとんとんと進み､この夏挙式の運びという｡▼こんな話に夜更けまで耳を傾けるうち､折角の星空のことをついつい忘れてしまった｡この家が新しい家族で華やぐ頃､是非また訪れ､降る星空を心ゆくまで見上げたい｡(Ｅ)