市島町の折杉神社で年に一度行われる｢かゆ占い｣を取材した｡｢管試祭(くだためさい)｣が正式名称で､一年の農作物の豊凶と天候を占う神事｡境内でかがり火を焚き､炭を取り出してかゆ鍋を炊く｡沸騰した鍋に十三種類の農作物を示した竹管を入れ､中のかゆ粒の量で｢出来｣を判定｡また炭の上に樫の駒を十二個並べ､その燃え方で晴雨を読む｡　神事は普通､厳かなものだが､この占いは何とも大らかなもの｡氏子当番さんたちは｢駒は右左どっちから並べるんやったかいな｣｢もうそろそろ判定してええ頃ちゃうか｣などといった具合で､終了時間を気にする人もいない｡　ずいぶんいい加減な占いにみえるが､氏子の話では｢結構当たる｣らしい｡天気予報もなかった昔は､占いが頼りで結果に一喜一憂していたのだろう｡その頃の神事は､おそらく厳かな雰囲気だったに違いない｡　この日は､氏子の他に数人のアマチュアカメラマンが撮影に来ていて､盛んにシャッターを切っていた｡研究用にビデオを撮っている大学院生もいて､ギャラリーはなかなかにぎやかだった｡　かがり火にあたりながら､かゆ占いは今や本来の意味は薄れ､｢伝統文化｣という新しい価値に置き換わったのだなとぼんやり思った｡(徳舛　純)