オンブズマンというと､不正が起きていないか監視したり､間違いを正したりする人のことを指すと思っていたが､本来は｢代弁者｣という意味だという｡　篠山市の知的障害者更生施設・丹南精明園が､全国的にも例の少ない｢福祉オンブズマン｣を導入しようと準備を進めている｡同施設の宮本昭男園長は､｢『糾弾者』というイメージでとらえられがちだが､そうではない｣と話す｡オンブズマン制度がなくても､質の高いサービスが提供されるのに越したことはない｡だが､職員と利用者だけでは見えない部分もある｡そこで､施設外の第三者に施設利用者の声を聞き､代弁してもらうのだ｡　施設独自のものなので､福祉制度自体の問題などには対処できないが､｢まずは小さな苦情が大きくなる前に対応できるようにしたい｣という｡　今年4月からは措置制度が支援費制度に移行し､『利用者本位』のサービスになると言われるが､一朝一夕にとはいかない様子｡それでも､こういった前向きな動きが積み重なることで､実現していくと期待したい｡　利点の一方で､この制度が職員を萎縮させるおそれが考えられ､｢もろ刃の剣｣という面もある｡それでも､そもそもこのアイデアが職員から出されたものだそうで､逆にいい刺激として受け止められるのではないだろうか｡この取り組み､ぜひ成功させてほしい｡(坂本守啓)