今田地区の認定農業者らが､商工会と会議を開いた｡来春の温泉施設一部オープンを前に､両者の連携を深めようと初めて開かれたものだが､観光や特産品開発などだけでなく､安心・安全な農産物作りに関することも盛んに話し合われた｡　例えば､認定農業者グループに酪農を営むメンバーがおり､もみ殻と牛ふんを利用した堆(たい)肥作りに取り組んでいる｡しかし､それだけでメンバー全員の田畑はまかなえず､現在は全体の2－3割程度｡それを4割以上に引き上げようと､黒豆の豆がらを使った堆肥作りも進めていくという｡　グループの代表､大内敬博さんは､｢土づくり､結局これが基本｡地力が上がれば病気になりにくく､農薬も少なくてすむ｣と言う｡｢農薬を使わないことで水もきれいな状態に保て､作物の食味も上がります｣という言葉からは､より良いものを作ろうとする誠意が感じられた｡　食品の偽装表示や残留農薬問題に端を発し､注目を集めている｢食｣｡安全なものを供給しようとする農家の頑張りは､ひとかたならないものと強く感じる｡しかし､過日の市農業振興大会で｢消費者には見る目を養ってほしい｣という声が出たように､消費者が農家の努力に報いているかどうか｡農家に求めるだけでなく､われわれ自身も変わっていかなければならないと思う｡(坂本守啓)