「すごい反響で電話が鳴りっぱなし。お昼を食べる暇もない」。「多紀連山のクリンソウを守る会」の事務局を受け持っているみたけ会館の石田美智子さん(70)が悲鳴を上げた。　本紙篠山版の１面トップにクリンソウ群生地の記事を掲載したからではない。13日の朝日新聞で１面にカラーで載ったために各地から問い合わせが殺到したのだ。13日は１００件以上あり、広島や岡山、和歌山、鳥取など県外からも多くの電話があったという。　約４２００平方?、７万本以上という国内でも有数の群生地は、一昨年６月、今年71歳を迎える篠山鳳鳴高校の同級生グループが偶然発見した。５年に一度の同窓会の翌日、「せっかくだから」と山登りをしたのが幸運につながった。「鳳鳴高校９回生が見つけたクリンソウや」。同級生たちは運命と責任感を感じたのかもしれない。市民にも呼びかけて「守る会」を作り、保護活動をしている。　「高齢なのでもう次は約束しないでおこう」と言っていた同窓会は、クリンソウを見るため２年あけずにあっさり開かれ、約40人が登山した。古希青年たちの物語の続きはいかに？　　（徳舛　純）