環境省は先月22日、新潟県佐渡島で野生復帰を目指して放鳥した国の特別天然記念物「トキ」のペア１組について、ひなの誕生を確認したと発表。自然界でのひなの誕生は１９７６年以来、実に36年ぶりという―。
　このような報道が連日、テレビや新聞などでにぎわいを見せている。確かに快挙と言える出来事だが、私はこの騒ぎに少し違和感を覚える。というのも、日本産トキは「キン」と名付けられたメス個体を最後に２００３年に絶滅しており、現在日本にいる個体は、すべて中国産の個体。ＤＮＡは日本産と同じとされるが、それでも国内で一度は絶滅させておきながら、絶滅の根本原因となった環境などが何も改善されていないのに、一体これからどうするつもりなの、という気持ちが先立つ。
　それよりも地球上で日本にしかいない固有種で、生存が風前のともしびにある絶滅寸前種のノグチゲラ（鳥）やヤンバルテナガコガネ（昆虫）、イリオモテヤマネコなどの保護にもっと力を注ぐべきでは。体が大きく、姿が美しいから守りたいトキ。ここにも人のエゴが見え隠れする。 （太治庄三）