力いっぱい茶葉を揉み込む児童たち＝2020年1月24日午前10時1分、兵庫県丹波篠山市味間奥で

兵庫県内有数のお茶どころ、丹波篠山市味間地区で「寒茶（かんちゃ）」づくりが行われている。24日には地元の味間小学校の3年生（107人）が、同市味間奥のJA丹波ささやま味間製茶工場で寒茶づくりを体験。児童たちはむしろの上に置かれた茶葉を懸命に揉み込んでいた。

寒茶は、冷え込むこの時期に刈り取った茶葉を利用。木の水分が少なくなるため、甘みが濃く、香りが深くなると言われている。

22日に刈り取った茶葉を丹波篠山茶生産組合（原田勇組合長）の組合員たちが蒸し上げ、むしろの上に広げると、児童たちは「ほっかほかや」「あったかい」などと言いながら、両手で茶葉を転がしながら揉み込んでいった。

揉むことで茶葉や茎の成分が表面に出て、お茶をいれた時に成分の抽出量が多くなるという。

児童の一人は、「力を入れて揉むと葉が柔らかくなる。揉むとさわやかな香りがした」と話した。

同組合がつくった「寒茶」（100グラム250円、税別）は27日から、JA味土里館（同市東吹）で500個限定で販売される。