京都へ行くのに新大阪駅で快速電車に乗り換えた際、席に座れず通路に立っていたら、後ろからとんとんと肩をたたく人があって、振り返ると若い女性が「ここに座って」と手招きしている。▼それほど年を取っているつもりはないので「やぁ、結構です」と断ろうとしたが、それでもなお勧められるので「ではありがとう」と好意に応じた。その女性が友達と中国語で言葉を交わしていたので「あっ、そうか」と思い当たり、片言で「あなたは中国人？」と尋ねると、台湾から旅行に来た学生とのことだった。▼北京の電車内で若者が老人に席を譲るのを何度か見かけたことがあるが、日本の若者は、よほどの老人や障害者に対してでなければ、無頓着なようだ。▼話は少し変わるが、ニューヨークに長年住む日本人ブロガーが「こちらでは車内で見知らぬ人からごく気さくに声をかけられる。東京で同じことをすると『この人、気が変？』と思われる」と書いていた。筆者もマンハッタンのバスの中でコインがなくて困っていたら、周りの乗客が大変親切に助けてくれるのに驚いたことがあり、彼の話がよくわかる。▼都会と田舎ではまた事情が変わるかもしれないが、概して日本人は恥ずかしがり。それが冷淡に感じられることもあるかもしれない。“おもてなし”に加え、こうした点も心すべきだ。（Ｅ）