本紙正月号で福知山市の出生率を取り上げ、記事にした。１・96もあり全国34位。福知山が内部完結型の町であることが、飛び抜けて高い出生率に関係しているようだ。

　約６３００人が働いている長田野工業団地を擁するなど、働く場が確保されている。市内で通勤、通学する人が極めて多く、市内に住む人が市内で働く。市内に働き口や学校がある利便性の良さが、高い出生率の要因の一つになっているようだ。ほかにも要因はあろうが、すぐ近くにいい見本があるのだから、取り入れられるものは取り入れたい。

　時代をさかのぼるが、江戸時代の話。経済が伸長した元禄までの１００年間、人口は２倍以上にふくれあがったという。ところが、その後の１５０年間は低成長時代が長く続き、人口増加から一転、ほぼ停滞した。経済と人口はリンクしていた。

　俗に「貧乏人の子だくさん」という。しかし、これは事実とは違っていたようだ。身分によって子どもの数に大きな差があり、武士の世界では上層ほど子どもが多かった。農民も町民も同様の傾向だった。物心ともに余裕がなければ、子どもを生み育てるのが厳しいのは、江戸時代も今も変わらない。

　出生率は、豊かさを示すバロメーターの一つと言えるかもしれない。さて、わが丹波地域の豊かさは。（Ｙ）