篠山市の波々伯部神社参道に生えていた､1本の大ケヤキが折れてしまった｡夕立があがった直後に折れたそうだが､それまで何の前触れもなかったという｡雷が鳴っていたので､雷鳴の衝撃が影響したのではないか､と宮司の近松健一さんは話していた｡人や建物に被害がなかったのが不幸中の幸いだが､根元の幹周りは3メートルほどあり､樹齢1000年とも言われていたそうで､残念だ｡　ところで､神社にはよくこういう大きな木が立っている｡神木として祭られていることも多く､頭上高くにそびえる木々を見ると､厳かな空気が伝わってくる｡まさに『鎮守の森』という名がふさわしい｡　宮司によると､神社の地下には水脈があるものだそうで､日照りが続いても木が枯れることはないという｡しかし､木は人が近くにいると弱るものでもあり､人間の暮らしの変化によって､水や空気が汚れていっているのもそれを加速させている一因｡もしかしたら､今回ケヤキが折れたのは､そういった積み重ねのせいかもしれない｡　鎮守の森も『聖域』ではなく､現代社会のさまざまな影響が及んでいるということか｡『ばち』が当たるのはいつの日だろう｡(坂本守啓)