市島町の鴨庄地区で､地元の自治組織などが中心になり､地域バス｢鴨庄ふれあいバス｣の試験運行を始めた｡各集落を巡回し､無料で利用者を地区の中心地に運ぶ｡来年3月からの本運転を目指すという｡　同地区では､地区内の高齢者の移動手段を確保しようと､1年前からバスの運行を検討を重ねてきた｡バス運行は､一自治会にとって大事業｡しかし､粘り強く実現を模索し､試験運行にこぎつけた｡高齢者の移動手段は､山間地にとって大きな課題｡地域住民によるバス運行の成功を祈りたい｡　地域住民が､地域課題の解決や活性化に向けて立ち上がる姿は､地域団体の活動費を一部助成する県の新事業｢地域活動団体パワーアップ事業｣にも表れた｡事業名に目を通すと､思わずニヤリとするユニークな名前もある｡民間の柔軟な発想から生まれた､さまざまな活性化策が並んだ｡　言われて久しい｢地方の時代｣｡国と地方自治体の関係と同じく､地方の住民にもそれぞれの力をいかし､｢お上まかせ｣からの自立が求められているところだ｡｢ふれあいバス｣や｢パワーアップ事業｣などへの取り組みからは､住民自活の芽は確実に見ることができる｡後は､その芽を大切に育てることが必要だ｡地方の報道に携わる我々が､その一翼を担えればと思う｡(古西広祐)