昨年まで４年間､大学に通うため西宮市で一人暮らしをしていた関係で､阪神地域に友人が多くいる｡その友人のほとんどが親元から学校に通っていたので､彼らと会うためにかの地に行くと､自然と先方のご両親にも厄介をかけることが多くなる｡　気心のしれた友人同士といっても､向こうの両親に迷惑をかけることに変わりはないので､友人宅に遊びに行くときは､なるべく｢お土産｣を持っていくように心がけている｡そういう時に感じるのが､｢丹波｣の持つブランド力だ｡　先日､鎌倉から春日町に引っ越してきた夫婦を取材した時､ご主人から｢丹波に住んでいると伝えると､『じゃあ､何かうまいものを送ってくれ』と言われる｣という話をきかせてもらったが､確かに友人も｢丹波の○○を持ってきたよ｣と告げると､加工品､野菜を問わずとても喜んでくれる｡20歳代前半の友人にまで通用するのだから､｢丹波｣のブランドイメージはかなり強力だ｡　恵まれた自然と先人たちの努力が築き上げてきたこのブランドは､それを扱う産業はもとより､その土地に暮らす人も含めた地域全体を元気付ける力がある｡｢外に発信できる“本物”がある｣メリットをどう活用するのか､これを探ることが､｢地方の時代｣を地方で生きていく我々の｢宿題｣ではないだろうか｡(古西広祐)