手元に１枚の写真がある。60歳代と思われる、40人ほどの女性が並んだ１枚。どの女性も穏やかな表情で写っており、９年前に亡くなった祖母の姿もある。写真の枠には「挺身隊同友会」との文字が印刷されている。撮影日は昭和57年とあるから、戦後37年経って集まった際に撮った写真だろう。
　調べてみると女子挺身隊は、太平洋戦争下の日本で組織された勤労動員団体の一つで、主に未婚女性で構成。戦況の悪化や徴兵で働き手が減った状況に対応するため、国が勤労奉仕という形で動員させ、軍需工場などでの作業に従事させた、とのこと。
　祖母の口から「挺身隊」という言葉を聞いた記憶はない。ただ、幼かった私に「戦争のときは工場に行って鉄砲の弾を作った」というような話を語ってくれたことを覚えている。どこにいたのか、「広島原爆のときは西の空が赤くなった」と言っていた。
　連載中の「戦後70年―丹波人の証言」には、女性にも当時を振り返ってもらっている。戦争は若い一般女性の人生をも巻き込み、狂わせたことが生々しく伝わって来る。（田畑知也）