今日17日は彼岸入り｡外に出て感じる風はいつのまにか暖かく感じられるようになった｡今冬はインフルエンザが猛威をふるい､我が家も子どもが次々と患い､家に閉じこもりがちだった｡暖かさに誘われて､春の風を感じに行きたいものだ｡篠山での取材途中､いつもと違う風を感じる場所がある｡篠山市の北端､草山温泉に隣接する｢モンゴルの里｣｡モンゴル出身のスーチンドロンさん(38)が2001年にオープンさせた｡里には､ゲル(民族伝統的住居)が建ち並び､その中で過ごせば､草原の風が聞こえてきそうだ｡モンゴルの音に魅せられて､3年前から民族楽器｢馬頭琴｣を題材にした絵本を大型絵本にして読み聞かせに使っているグループがある｡現在､4小学校で朝のお話会で活動しており､他校からも続々と出演依頼があるという｡3月20日､モンゴルの里で､モンゴル人演奏家による馬頭琴をバックに､同グループが｢スーホの白い馬｣を読み聞かせる｡ゲルの中での馬頭琴の生演奏｡そして､少年の馬への愛情を感動的に伝える読み聞かせ｡楽しみな春のイベントだ｡(坂井謙介)