大阪府箕面市の若葉幼稚園の園児約200人が､丹波市春日町の小橋季敏さんの農場で､野菜の収穫体験を行ったときのことだ｡　そろそろ取材を終わろうか､という時にスイートコーンを持った小橋さんから声をかけられた｡｢生でもいけますよ｣と､皮をむいて差し出してくれる｡生で食べたことはなく､少し迷ったが一口噛んでみて驚いた｡口いっぱいに果物のような甘さが広がり､思わず目を見張った｡　その場にいた園児を撮影しに大阪からきたカメラマンも､勧められて最初はおっかなびっくりという感じだったが､私と同じく口に含むと､驚いてしばし無言になった｡　続けてナスも勧められ､すぐにガブリ｡これも果物かと思うような甘みがある｡　驚いている私たちに小橋さんのお母さんがおっしゃった｢農家は､自分とこの野菜が丸かじりにできるようなものを作らんと｣という言葉が印象に残る｡最近テレビ番組で､高価な食材を登場させ､出演者がやたらありがたがる､といった企画をよく見かけるが､野菜をその場で丸かじりする､これ以上の贅沢はない気がした｡(西澤健太郎)