氷上郡６町合併協議会の協議会運営小委員会を傍聴した｡住民代表だけで作る｢将来構想｣｢広報・啓発｣の２小委員会と違って２人ずつ参加している町長､議長が積極的に発言した点は興味深かった｡それにも増して､意見が衝突した場合でも､町長や議長に遠慮せず､積極的に自分の意見を述べる住民代表委員が素晴らしかった｡意見をまとめるのは相当難しいと感じたが､｢協議はこうあるべき｣という思いを強く抱いた｡　住民説明会を巡って､より細かい説明会(勉強会)を開けないかという意見が出た｡しかし､｢事務局は対応できるのか｣という話になり､事務局の事務量が多いため時間が取れず､実現は難しいという方向に話が進んだのは残念だった｡町長や議長が｢氷上郡で一番大事な問題を議論しているのだから､必要なら事務局を増員してでも対応しよう｣と提案すれば､違った展開もあったのではないだろうか｡　ある住民代表が述べた｢住民の意志を無視して是非を決めるのなら､こんなに悩まない｡私たちは情報を得ているから判断できる｡新市建設計画も委員なら想定できるが､一般の人は知らない｣という言葉が印象的だった｡　｢知らない間､よく分からない内に決まっていた｣を避けたい思いは私も同じ｡どうやって知らせるか､我が身の問題として考えたい｡(足立智和)