夏を感じようと思って40万本のヒマワリが咲く、春日町柚津の「ヒマワリ祭り」に行ってきた。今年で11年目を迎える祭りだが、訪れたのは初めてで、畑いっぱいに咲くヒマワリは圧巻だった。
　「ヒマワリ巨大迷路」と名づけられた、ヒマワリ畑での迷路に挑戦した。自分の背丈以上もあるヒマワリの畑に分け入り、コース上に設置された９つのスタンプを集めて行くというものだ。迷路には行き止まりがあったり、「この道はさっき通ったっけ？」と何度も同じ道を行ったり来たり。元気に走り回る小学生に負けじと、汗だくになりながら迷路を右往左往した。まるで子どものころに戻ったように、キャーキャーはしゃぎながら迷路を楽しんだ。
　同実行委員会によると、スタンプをすべて集めてのゴールは、「早い人でも30分ほどはかかるよ」と聞いていたが、20分でゴールできた。達成感に浸りながら、バザーなどをのぞいたりしていると、肝心のスタンプを押した紙をどこかに落としてしまった。
　ゴールの記念品こそもらえなかったが、夏の素敵な思い出ができたということで、よしとしておこう。（田畑知也）