藤枝明誠高校バスケットボール部の田畑淳君＝１面、「時の人」＝を氷上中学校卒業以来、２年半ぶりに取材した。
　さあこれから、という矢先の入学３日目に練習試合で左ひざを故障。２カ月以上いすに座って練習を見ているだけだった。激しいチーム内競争に「置いて行かれる」不安感から、退部を考え、両親に相談した。「今辞めてどうするの」と励まされ、けがをいやし、２年生ではガードポジションでレギュラーをつかんだ。
　２年生で２度のけが。３年では、主将と、日本代表に選ばれた後輩との競合ポジションにコンバートされ、「控え」を余儀なくされた。
　小、中時代はエースで自分が点を取ってチームを勝たせていた彼に今の境遇をどう思うか聞いた。「起用されたら、点を取りたいが、自分がシュートを打つより、パスを出すことでもっと簡単に点が取れるならそうする。チームが勝つことが大事」とかえってきた。関西出身で「盛り上げ役」も担っているとか。
　スタメンで出場するレギュラーだけでチームが成立している訳ではない。苦労の末つかんだ準優勝におめでとうと言いたい。（足立智和）