終戦から74年を迎えた今年、戦争体験者から話を聞く「消えゆく戦争の記憶」を連載した。戦艦「榛名」の乗組員で、砲手だった松岡緑さん（93）＝丹波市春日町下三井庄＝を取材し、貴重なお話を伺った。

　これまで別の取材で何度かお会いし、断片的に戦争の体験談を聞いてはいたが、細部にわたる内容はおぞましく、松岡さん自身が話すのを躊躇したものもあった。

　「榛名」に乗艦時、敵機に襲われ別の砲手が負傷し、応援に駆け付けるべく甲板に出た際、目にしたのは散乱した味方の遺体。松岡さんが「生き地獄」と表現した惨状に、思わず身震いした。目を閉じれば状況が浮かんでくるようだった。

　先の大戦を想像するとき、「モノクロの世界」でしか思い描けない。当時の映像や写真もモノクロがほとんどで、遠い時代のように感じてしまうからだ。ただ、松岡さんの話はどれも色味を帯びていて、恐怖の度合いが増した。

　別れ際、松岡さんは「田畑さん、アンタ、今日いっぱい勉強しましたね」と笑った。かけがえのない授業を受けたと思っている。（田畑知也）