篠山出身の有名マラソン選手といえば､そう､小島宗幸さん(30)・忠幸さん(29)兄弟｡現在は2人とも､旭化成陸上部に所属し､活躍を続けている｡卒業を控えた中学3年生にメッセージを頼まれ､先日､母校の篠山中学校を訪れた｡　2人で一緒に人前に立つのは久しぶりだったそうだが､漫才のように息が合っていて､絆の深さが伝わってきた｡　兄の宗幸さんが冒頭､｢2人はぜんぜん性格が違います｣と言えば､弟の忠幸さんが｢分かりやすく言うと､いい方が僕です｣｡兄の答えに続いて弟が別の意見を述べる回答が多く､『負けん気』のようなものが感じられて面白かった｡とはいえ忠幸さんは､｢2人で1人｣｢兄がいての自分｣とてらいもなく言っていたので､宗幸さんをかなり尊敬しているようだし､宗幸さんも｢身近なライバル｡存在は大きい｣と明かしていた｡　兄はシドニー五輪､弟はアテネ五輪の候補選手になったが､どちらもまだ最終切符を手にしていない｡兄弟の中学陸上部時代の恩師で､2人が走った翌日のスポーツ新聞を買うのが趣味という同校の東浦一裕先生はじめ､多くの地元ファンが次こそと応援している｡(徳舛　純)