８度目の東北に向けてひたはしる車に、新潟県の高速道路上で異変が起きた。
　まずエンジンルームからキュルキュルと異音が聞こえる。エアコンが作動しなくなり、窓の曇りが取れない。確かにおかしい状況にはあったが、「まぁだいじょうぶだろう」という安易な気持ちでいた。
　ところがどっこい。時折、バッテリーランプがチカチカ。極め付けには、イルミネーションのごとくウォーニングランプが一斉に点灯する。
　こらあかん。しゃれにならん。仲間たちをたたき起こし、パーキングに入った。
　ロードサービスを呼ぶと、エアコンのファンベルトなるものが切れ掛かっているそう。「最寄の工場まで運ぶので、営業が始まったら故障を告げてください」。いやいや、今、夜中の４時ですぜ。オープンまでは４時間半もあった。
　ブルブルと震えながら工場が開くのを待つ。結果的にベルトの取り寄せと交換のため、10時間も滞在。予定は大幅に狂うことになった。
　復興支援のため、東北道などが無料化された。もしも東北へ向かわれる際には、愛車の点検を全力でおすすめする。（森田靖久）